Все земли, добиться улучшения которых можно с помощью мелиорации, составляют мелиоративный фонд. Он разделён на две части - потенциальный и экономический. Земли, которые можно с помощью конкретных методов мелиорации включить в сельскохозяйственный оборот, относят в потенциальный мелиоративный фонд. Экономический мелиоративный фонд состоит из земель, на которых проведение мелиоративных работ даст эффект в ближайшем будущем. Это, как правило, заболоченные и закустаренные земли, участки, примыкающие к сельхоз угодьям. Ещё для проведения мелиорации важно наличие источников воды на планируемом к обработке участке. От этого зависит какие культуры можно будет на нём выращивать после введения его в состав сельскохозяйственных земель.  Перед планированием мелиорации необходимо провести оценку состояния земли, ведь от этого будет зависеть объем выполняемых работ и качество полученных в их результате угодий. Оценка земель – это получение данных позволяющих определить эффективное плодородие. Эта характеристика показывает возможность получения запланированного урожая при использовании соответствующей агротехники.

Эффективное плодородие выражается средней урожайностью или относительными показателями - баллами и классами. Хорошо проведённая оценка земель мелиоративного фонда даёт возможность сравнить состояние почвы до и после мелиорационных работ. Результатом такого сравнения должен стать более тонкий подбор технологий мелиорации позволяющий добиться лучших показателей или отказ от мелиорации из-за неоправданности её проведения. Для оценки земель используют следующий показатель – «урожайная цена балла». Это часть средней урожайности соответствующая одному баллу оценки. В зависимости от применяемых в хозяйстве технологий «урожайная цена балла» будет меняться.

Различают три уровня применяемых агротехнологий: средний – наиболее распространённый вариант – соответствует современному уровню механизации и организации труда, внедрением промышленных технологий в сельскохозяйственное производство; повышенный – присваивают передовым хозяйствам с высокими показателями организации производства; высокий – достигается лишь отдельными хозяйствами показывающими отличные результаты деятельности, как правило, - это сортоучастки, показательные хозяйства аграрных НИИ.

Цену балла высчитывают по многолетним результатам урожайности лугопастбищных угодий или сельскохозяйственных культур полученных в различных хозяйствах, а также по результатам ориентировочной оценки почв на основе почвенно-мелиоративных и культуртехнических обследований.